Deliria-Italiano

Originaltitel: Strait-Jacket

Herstellungsland: USA / 1964

Regie: William Castle

Darsteller: Joan Crawford, Diane Baker, Leif Erickson, Howard St. John, John Anthony Hayes, Rochelle Hudson, George Kennedy, Edith Atwater, Mitchell Cox

Als junge Frau ermordete Lucy Harbin (Joan Crawford) ihren Mann und dessen Geliebte mit der Axt. Nach 20 Jahren in der Nervenklinik wird sie als geheilt entlassen und zieht auf die Farm ihres Bruders. Als dort grauenhafte Axtmorde geschehen, fällt der Verdacht sofort auf Lucy...

Quelle: www.ofdb.de

„Hör auf, rumzulaufen! Das nutzt nur den Teppich ab!“

1964 hatte der US-amerikanische Regisseur, Produzent und Autor William Castle („Schrei, wenn der Tingler kommt“) sich längst einen Namen gemacht mit seinen liebenswürdigen Low-Budget-Filmen, die in der Regel über ein Gimmick verfügten, das die Kinoaufführungen zu etwas Besonderem, Aufsehen erregendem werden ließ. Als er sich an die Dreharbeiten des von niemand Geringerem als Robert Bloch, dem Autor des von Hitchcock verfilmten „Psycho“, verfassten Drehbuchs zu „Die Zwangsjacke“ machte, konnte er über einen A-Star in der Hauptrolle, die Diva Joan Crawford („Was geschah wirklich mit Baby Jane?“), verfügen. Die Dreharbeiten wurden – so ist es zumindest überliefert – zu einer nervlichen Zerreißprobe für den guten Castle, da sich Mrs. Crawford gern in dessen Belange einmischte. Doch das Ergebnis, das eines aus einer ganzen Reihe von Genrefilmen ist, die alternden weiblichen Hollywood-Größen erneut Bühnen baten, kann sich sehen lassen!

Zur zugrunde liegenden Geschichte: Lucy Harbin (Joan Crawford) erschlug vor 20 Jahren ihren Mann und dessen Geliebte mit einer Axt und landete daraufhin in der Nervenheilanstalt. Endlich entlassen, kommt sie auf der Farm ihres Bruders und dessen Frau unter, die auch als Ersatzeltern für Lucys Tochter Carol (Diane Baker, „Das Schweigen der Lämmer“) einsprangen, die zur Tatzeit drei Jahre alt war. Doch kaum ist die als weitestgehend geheilt geltende Lucy wieder in Freiheit, geschehen auf der Farm entsetzliche Axtmorde....

Unheimliche Bilder im Vorspann geben die Richtung vor, in die es die nächsten eineinhalb Stunden geht: Ein Psycho-/Horror-Thriller, der sein Publikum erschrecken möchte. Sehr behutsam und überraschend sensibel wurde das erste Wiedersehen von Mutter und Tochter nach 20 Jahren inszeniert. Hier und in vielen folgenden sich mit der Mutter-Tochter-Beziehung sowie Lucys persönlichem Zustand auseinandersetzenden Szenen spielt die Crawford hochemotional am Rande zur Melodramatik, dass es für Freunde theatralischer Auftritte die reinste Freude und das exakte Gegenteil vom unbeholfenen, hölzernen B-Movie-Darsteller ist. Natürlich spielt Crawford alle anderen an die Wand und insbesondere ihre Filmtochter Diane Baker kann da nicht mithalten, was zu einem gewissen Ungleichgewicht in schauspielerischer Hinsicht führt. Dieses fällt aber lediglich dem auf, der aus mir unerfindlichen Gründen nicht vom Spannungsgehalt des Films gepackt wird, der dramaturgisch wie bereits William Castles „Mörderisch“ an Hitchcocks Thron kratzt. Sehr genau scheint Castle sein großes Vorbild studiert zu haben und legt für sein „Whodunit?“ geschickte Finten. Wer letztlich die Axt schwang, lässt sich für Genrekenner sicherlich allein schon aufgrund der eher begrenzten Anzahl an Charakteren inkl. leider recht eindimensionaler Nebenrollen auswürfeln bzw. nach einer kurzen Analyse unter Heranziehung genretypischer Versatzstücke erörtern, steht jedoch niemanden von vornherein auf die Stirn geschrieben. Derartige Überlegungen werden ohnehin immer wieder durch pointiert gestreute Axtmorde jäh unterbrochen, die nach bester Slasher-Manier (die es damals noch gar nicht gab) aufgebaut werden und in im Off oder in schönen Schattenbildern enden. Castles kontrastreiche Schwarzweiß-Fotografie steht dem Film gut zu Gesicht. Insbesondere verstand er es aber, Lucy Harbin unberechenbar und undurchsichtig erscheinen zu lassen, was vielen Szenen den besonderen Suspense-Kick verleiht.

Wer möchte, kann in „Die Zwangsjacke“ sogar ein Plädoyer für Rehabilitation und gegen die Todesstrafe erkennen. Am Ende zollt Castle seiner Ausrichtung auf das „einfache Massenpublikum“ vielleicht etwas zu sehr Tribut, wenn er den Erklärbär steppen lässt. Dafür kam sein psychologisch wenn nicht tief-, so doch wunderbar abgründiger, harter, tragischer und unterhaltsam-makabrer Film bei seinen Zuschauer jedoch zurecht gut an, während neunmalkluge Kritiker ihn verrissen. Wer wissen will, wie es aussieht, wenn „Psycho“ auf „Was geschah wirklich mit Baby Jane?“ in dick aufgetragener Groschenromanform trifft und Gimmick-König Castle dabei auf dem Regiestuhl sitzt, sollte versuchen, eine Kopie aufzutreiben. Mein fünfter William-Castle-Film nimmt bislang meine Favoritenrolle ein und ich kann es kaum erwarten, weitere Werke aus seinem Œuvre zu sichten.

7,5/10

P.S.: In einer Nebenrolle ist Lee „Colt Seavers“ Majors zu sehen – sein erster Leinwandauftritt.

Lucy Harbin (Joan Crawford) lebt mit Mann und kleiner Tochter in ärmlichen Verhältnissen in einem
heruntergekommenen Landhaus. Als sie eines Tages früher als erwartet nach Hause kommt, ertappt
sie ihren Mann inflagranti mit seiner Geliebten. Kurzerhand greift Lucy zur nächstbesten Axt
und macht aus den Fleischeslüsternen Hackfleisch. Dumm nur, daß Töchterchen Zeuge der Tat wird......

Zwanzig Jahre später wird Lucy als geheilt aus einer Klinik entlassen. Sie kommt bei ihrem Bruder
und dessen Frau auf einer Farm unter. Die beiden haben auch Lucys Tochter Carol (Diane Baker)
großgezogen. Man bemüht sich, Lucy an ein normales Leben heranzuführen, die letzten
zwanzig Jahre vergessen zu machen. Wenn nur nicht Lucy immer wieder Stimmen hören
und merkwürdige Träume haben würde. Als kurz darauf in der Nähe der Farm ein grausamer
Axtmord geschieht, scheint klar, daß Lucy keineswegs geheilt ist......

William Castle ritt mit diesem Film auf der kurzzeitig erfolgreichen Welle der
Elderly-Dames-In-Peril-Welle mit ("Was geschah wirklich mit Baby Jane", "Wiegenlied für eine Leiche")
und konnte dafür die alternde Diva Joan Crawford verpflichten (was ihm noch einmal für
"Es geschah um 8 Uhr 30" gelang). Diese spielte in der Spätphase ihrer Karriere gerne
die Rollen von wesentlich jüngeren Frauen; in "Es geschah um 8 Uhr 30" spielt sie die
vierzigjährige Amy und hatte tatsächlich bereits die Sechzig überschritten. Wobei
es gewisse Unschärfen bei Joan Crawfords Geburtsdatum gibt und sie nichts
zur Klarstellung beitrug.

Bei "Die Zwangsjacke" verzichtet Castle auf einen Gimmick, erzählt seine Geschichte
straight und in schöner Schwarzweißfotografie. Die psychologischen Ansätze stammen
wohl eher vom Schulhof, geschenkt; man kann Castle aber durchaus ein Plädoyer
für Rehabilitation unterstellen. Und natürlich reißt die Crawford alles an sich, was nicht
niet- und nagelfest ist, überragt den Rest der Crew um Längen. Es macht Spaß, ihr
dabei zuzusehen. Eine Intensität wie bei "Mörderisch" erreicht Castle" jedoch nicht.
7/10